Page 66 - El Príncipe

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Capítulo

Si las fortalezas, y muchas otras cosas que los

príncipes hacen con frecuencia son útiles o no

Hubo príncipes que, para conservar sin inquietudes el Estado, desarmaron a
sus súbditos; príncipes que dividieron los territorios conquistados; príncipes
que favorecieron a sus mismos enemigos; príncipes que se esforzaron por

atraerse a aquellos que les inspiraban recelos al comienzo de su gobierno;
príncipes, en fin, que construyeron fortalezas, y príncipes que las arrasaron.
Y aunque sobre todas estas cosas no se pueda dictar sentencia sin conocer
las características del Estado donde habría de tomarse semejante resolución,
hablaré, sin embargo, del modo más amplio que la materia permita.
Nunca sucedió que un príncipe nuevo desarmase a sus súbditos; por el
contrario, los armó cada vez que los encontró desarmados. De este modo,

las armas del pueblo se convirtieron en las del príncipe, los que recelaban se
hicieron fieles, los fieles continuaron siéndolo y los súbditos se hicieron
partidarios. Pero como no es posible armar a todos los súbditos, resultan
favorecidos aquellos a quienes el príncipe arma, y se puede vivir más
tranquilo con respecto a los demás; por esta distinción, de que se reconocen
deudores al príncipe, los primeros se consideran más obligados a él, y los

otros lo disculpan comprendiendo que es preciso que gocen de más
beneficios los que tienen más deberes y se exponen a más peligros. Pero
cuando se los desarma, se empieza por ofenderlos, puesto que se les
demuestra que, por cobardía o desconfianza, se tiene poca fe en su lealtad; y
cualquiera de estas dos opiniones engendra odio contra el príncipe. Y como
el príncipe no puede quedar desarmado, es forzoso que recurra a las milicias
mercenarias, de cuyos defectos ya he hablado; pero aun cuando sólo

tuviesen virtudes, no pueden ser tantas como para defenderlo de los
enemigos poderosos y de los súbditos descontentos. Por eso, como he
dicho, un príncipe nuevo en un principado nuevo no ha dejado nunca de
organizar su ejército según lo prueban los ejemplos de que está llena la