Page 71 - El Príncipe

recompensarlo o castigarlo que dé amplio tema de conversación a la gente.
Y, por encima de todo, el príncipe debe ingeniarse por parecer grande e
ilustre en cada uno de sus actos.

Asimismo se estima al príncipe capaz de ser amigo o enemigo franco, es
decir, al que, sin temores de ninguna índole, sabe declararse abiertamente
en favor de uno y en contra de otro. El abrazar un partido es siempre más
conveniente que el permanecer neutral. Porque si dos vecinos poderosos se
declaran la guerra, el príncipe puede encontrarse en uno de esos casos: que,
por ser adversarios fuertes, tenga que temer a cualquier cosa de los dos que
gane la guerra, o que no; en uno o en otro caso siempre le será más útil

decidirse por una de las partes y hacer la guerra. Pues, en el primer caso, si
no se define, será presa del vencedor, con placer y satisfacción del vencido;
y no hallará compasión en aquél ni asilo en éste, porque el que vence no
quiere amigos sospechosos y que no le ayuden en la adversidad, y el que
pierde no puede ofrecer ayuda a quien no quiso empuñar las armas y
arriesgarse en su favor.

Antíoco, llamado a Grecia por los etoilos para arrojar de allí a los
romanos, mandó embajadores a los acayos, que eran amigos de los
romanos, para convencerlos de que permaneciesen neutrales. Los romanos
por el contrario, les pedían que tomaran armas a su favor. Se debatió el
asunto en el consejo de los acayos, y cuando el enviado de Antíoco solicitó
neutralidad, el representante romano replicó “Quod autem isti dicunt non
interponendi vos bello, nihil magis alienum rebus vestris est, sine gratia,

sine dignitate, praemium victoris eritis”.
Y siempre verás que aquel que no es tu amigo te exigirá la neutralidad, y
aquel que es amigo tuyo te exigirá que demuestres tus sentimientos con las
armas. Los príncipes irresolutos, para evitar los peligros presentes, siguen la
más de las veces el camino de la neutralidad, y las más de las veces
fracasan. Pero cuando el príncipe se declara valientemente por una de las

partes, si triunfa aquella a la que se une, aunque sea poderosa y él quede a
su discreción, estarán unidos por un vinculo de reconocimiento y de afecto;
y los hombres nunca son tan malvados que dando prueba de tamaña
ingratitud, lo sojuzguen. Al margen de esto, las victorias nunca son tan
decisivas como para que el vencedor no tenga que guardar algún
miramiento, sobre todo con respecto a la justicia. Y si el aliado pierde, el
príncipe será amparado, ayudado por él en ]a medida de lo posible y se hará

compañero de una fortuna que puede resurgir. En el segundo caso, cuando