Page 27 - El Príncipe

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Capítulo

De los que llegaron al principado mediante

crímenes

Pero puesto que hay otros dos modos de llegar a príncipe que no se pueden
atribuir enteramente a la fortuna o a la virtud, corresponde no pasarlos por
alto, aunque sobre ellos se discurra con más detenimiento donde se trata de

las repúblicas. Me refiero, primero, al caso en que se asciende al principado
por un camino de perversidades y delitos; y después, al caso en que se llega
a ser príncipe por el favor de los conciudadanos. Con dos ejemplos, uno
antiguo y otro contemporáneo, ilustraron el primero de estos modos, sin
entrar a profundizar demasiado en la cuestión, porque creo que bastan para
los que se hallan en la necesidad de imitarlos.
El siciliano Agátocles, hombre no sólo de condición oscura, sino baja y

abyecta, se convirtió en rey de Siracusa. Hijo de un alfarero, llevó una
conducta reprochable en todos los períodos de su vida; sin embargo,
acompañó siempre sus maldades con tanto ánimo y tanto vigor físico que
entrado en la milicia llegó a ser, ascendiendo grado por grado, pretor de
Siracusa. Una vez elevado a esta dignidad, quiso ser príncipe y obtener por
la violencia, sin debérselo a nadie, lo que de buen grado le hubiera sido

concedido. Se puso de acuerdo con el cartaginés Amílcar, que se hallaba
con sus ejércitos en Sicilia, y una mañana reunió al pueblo y al Senado,
como si tuviese que deliberar sobre cosas relacionadas con la república, y a
una señal convenida sus soldados mataron a todos los senadores y a los
ciudadanos mis ricos de Siracusa. Ocupó entonces y supo conservar como
príncipe aquella ciudad, sin que se encendiera ninguna guerra civil por su
causa. Y aunque los cartagineses lo sitiaron dos veces y lo derrotaron por

último, no sólo pudo defender la ciudad, sino que, dejando parte de sus
tropas para que contuvieran a los sitiadores, con el resto invadió el África; y
en poco tiempo levantó el sitio de Siracusa y puso a los cartagineses en
tales aprietos, que se vieron obligados a pactar con él, a conformarse con