Page 100 - Cuentos de Amor locura y Muerte

Yaguaí muy poca importancia, trastornándole en cambio la
nueva alimentación. Él, que en casa de Cooper coleaba ante la
mandioca simplemente cocida, para no quebrar del todo con
la cocinera, conoció la angustia de los ojos brillantes y fijos en
el amo que come, para concluir lamiendo el plato que sus tres
compañeros habían pulido ya, esperando ansiosamente el
puñado de maíz sancochado que les daban cada día.
Los tres perros salían de noche a cazar por su cuenta,
maniobra esta que entraba en el sistema educacional del
cazador; pero el hambre, que llevaba a aquéllos naturalmente
al monte a rastrear para comer, inmovilizaba al foxterrier en el
rancho, único lugar del mundo donde podía hallar comida. Los
perros que no devoran la caza, serán siempre malos cazadores;
y justamente la raza que pertenecía a Y aguaí caza desde su
creación por simple sport.
Fragoso intentó algún aprendizaje con el foxterrier. Pero
siendo Yaguaí mucho más perjudicial que útil al trabajo
desenvuelto de sus perros, lo relegó desde entonces en el
rancho, a espera de mejores tiempos para esa enseñanza.
Entretanto, la mandioca del año anterior comenzaba a
concluirse; las últimas espigas de maíz rodaron por el suelo,
blancas y sin un grano, y el hambre, ya dura para los tres
perros nacidos con ella, royó las entrañas de Yaguaí. En
aquella nueva vida, el foxterrier había adquirido con pasmosa
rapidez el aspecto humillado, servil y traicionero de los perros
del país. Aprendió entonces a merodear de noche por los
ranchos vecinos, avanzando con cautela, las piernas dobladas
y elásticas, hundiéndose lentamente al pie de una mata de
espartillo al menor rumor hostil. Aprendió a no ladrar por más
furor o miedo que tuviera, y a gruñir de un modo particular­
mente sordo cuando el cuzco de un rancho defendía a éste del
pillaje. Aprendió a visitar los gallineros, a separar dos platos
encimados con el hocico, y a llevarse en la boca una lata con
grasa, a fin de vaciarla en la impunidad del pajonal. Conoció
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el gusto de las guáscas ensebadas, de los zapatones untados de
grasa, del hollín pegoteado de una olla y, alguna vez, � e la
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miel recogida y guardada de un trozo de tacu a. Adqumó la
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prudenci necesaria para apartarse del aromo cuando un
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pasajero avanzaba, siguiéndolo con los OJOS, a achado en re
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el pasto. y a fines de enero, de la mirada encendida, las or Jas
finnes sobre los ojos y el rabo alto y provocador del foxterrier,
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no quedaba sino un esqueletillo sarnoso, de oreja echadas
atrás y rabo hundido y traicionero, que trotaba furtivamente
por los caminos.
La sequía continuaba, entretanto; el monte quedó P?Cº
a poco desierto, pues los animales se concentraban en los hilos
de agua que habían sido grandes arroyos. Los tres perros
forzaban la distancia que los separaba del abrevadero de las
bestias con éxito mediano, pues siendo aquél muy frecuentado
a su vez por los yaguareteí, la caza menor tomábase descon­
fiada. Fragoso, preocupado con la ruina del rozado y con
nuevos disgustos con el propietario de la tierra, no tenía humor
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para cazar, ni aun por hambre. Y la situación aumen aba a í
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tornarse muy crítica, cuando una circum¡tanc1a fortuita traJo
un poco de ·aliento a la lamentable jauría.
Fragoso debió ir a San Ignacio, y los cuatro perros, que
fueron con él, sintieron en sus narices dilatadas una impresión
de frescura vegetal -vaguísima, si se quiere-, pero que
acusaba un poco de vida en aquel infierno de calor y seca. En
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efecto, San Ignacio había s�do menos azotado, res ltas de lo
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cual algunos maizales, aunque miserabl s, se sostema en pie.
No comieron los perros ese día; pero al regresar Jadean­
do detrás del caballo, probaron en su memoria aquella sensa­
ción de frescura. Y a la noche siguiente salían juntos en mudo
trote hacia San Ignacio. En la orilla del Yabebirí se detuvieron
oliendo el agua y levantando el hocico trémulo a la otra costa.
La luna salía entonces, con su amarillenta luz de menguante.
Los perros avanzaron cautelosamente sobre el río a flor de
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