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había hecho de muy niña, al perder a su madre.
La tormenta acabó al amanecer. Cuando —poco después— Azariel —el
botero— llegó de nuevo a su cabaña, encontró a Romi sin sentido y aún abrazada
al cadáver de Gudelia.
La jovencita necesitó varias semanas para reponerse por completo. Su
padre pensaba que la muerte de Gudelia —su querida maestra— la había
afectado demasiado.
Y sí, la había entristecido profundamente, pero lo que él no sabía era que
su hija también sentía el corazón herido por la visión que había tenido en la
cabaña y de la que no se atrevía a hablar con nadie.
Silenciosa y solitaria, Romi volvió —al tiempo— a su trabajo con la
madera y —también— al bosque a buscar material, como tantas veces lo había
hecho con su inolvidable Gudelia.
Pasaron cinco años. Una tarde, Romi volvía a su casa después de unas
compras en el centro de la aldea. De pronto —al doblar una esquina— tropezó
con un muchacho que caminaba en la dirección contraria. Durante algunos
instantes, los dos se corrieron hacia la izquierda, hacia la derecha, hacia la
izquierda y nuevamente hacia la derecha, coincidiendo en sus movimientos.
Así —tan sin proponérselo— ninguno dejaba pasar al otro.
Este brevísimo episodio los divirtió y ambos se pusieron a reír con ganas.
—Permítame presentarme, señorita. Ya que parece que vamos a
quedarnos eternamente en esta esquina: será mejor que sepamos quiénes somos,
¿no? —le dijo entonces el joven, riéndose todavía—. Me llamo Olao. ¿Y usted?
—Romi.
Recién entonces observó ella el rostro del muchacho —de una asombrosa
palidez lunar— y —de una rápida ojeada— su apariencia.
No era de la aldea. Lo que sí era... extraordinariamente atractivo, hermoso
podría decirse, todo lo hermoso que un hombre puede ser para los ojos de una
mujer...
—Estoy de paso por aquí. Voy camino al país vecino, donde me han dicho
que necesitan brazos para las cosechas. Soy huérfano de nacimiento —le contó
más tarde, mientras la acompañaba hasta su casa, de puro cortés—.
Lamentablemente, no tengo hermanos, ni primos, ni tíos... Ningún pariente.
Romi lo escuchaba fascinada. Era la primera vez en su vida que un
muchacho le llamaba la atención de ese modo.
—¿Me estaré enamorando? —pensaba— ¿Será esto el amor?
Y cuando él la despidió en la puerta de su casa y prometió quedarse un día
más en la aldea para poder verla —otra vez— a la mañana siguiente, Romi ya no
tuvo dudas: sí, ella estaba enamorada de Olao.
Pero tampoco tuvo dudas de que él también se había enamorado.
Esa noche, le contó todo a su padre y éste le dijo:
—Cuando ese joven venga mañana a despedirse de ti, quiero conocerlo,
Romi. Mira, hija, yo ya estoy viejo y no me gustaría morirme sin verte casada.
Sufro al pensar que puedas quedarte sola en el mundo... Por eso, si ese tal Olao
me parece honrado y trabajador, les daré mi autorización para la boda y...
—Pero... Hay un problema... Ya le conté que él no tiene empleo, padre.

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