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La letra infantil de su madre y esta confesión:

ME LLAMO IRENE DEL PINO Y TENGO DOCE AÑOS. AYER
MISMO —ANTES DE QUE LLEGARA LA POLICÍA— DESCUBRÍ —POR
CASUALIDAD— QUIÉN ES EL ASESINO DE LOS DUBATTI. PERO ÉL LO
SABE Y ME AMENAZÓ DICIÉNDOME QUE SI SE ME OCURRE CONTAR
LO QUE VI, ME VA A MATAR.
ME DIJO TAMBIÉN:
—ESTÉS DONDE ESTÉS Y SEA CUANDO FUERE, SI ALGUIEN SE
ENTERA DE LO QUE PRESENCIASTE, YO ME LAS ARREGLARÉ PARA
MATARTE APENAS ME DELATES. Y CON LA MISMA ARMA CON QUE
ASESINÉ A TU AMIGA ANDREA Y AL RESTO DE SU FAMILIA: A SUS
PADRES Y A SU HERMANO LORENZO, POR SI DEBO RECORDÁRTELO.
CON ESA MISMA ARMA QUE ME SORPRENDISTE LAVANDO, VOY A
ACARICIAR —ENTONCES— TU COGOTE.
YA TE ESTOY ODIANDO COMO A LOS DUBATTI, ASÍ QUE NO
LO OLVIDES Y BOCA CERRADA. ¿ENTENDISTE?
TENGO PÁNICO Y ESCRIBO PARA ALIVIARME UN POCO DEL
PESO DE ESTE SECRETO TERRORÍFICO. LE PIDO A DIOS QUE ME
AYUDE A CALLAR Y ESPERO QUE SE HAGA JUSTICIA ALGÚN DÍA.
EN EL CUADRO QUE ACABO DE PINTAR Y DENTRO DE CUYO
MARCO VOY A OCULTAR ESTE MENSAJE, APARECE EL ASESINO
CON SU ARMA, EN LA MISMA CASA EN LA QUE COMETIÓ SUS
CRÍMENES. OJALÁ RECIBA SU MERECIDO CASTIGO.
IRENITA

Un grito arañó la garganta de Hilario:
—¡El jardinero! ¡El jardinero fue el asesino de la familia Dubatti! En el
mismo instante en que pronunciaba aquellas palabras, recordó que ya no estaba
en el óleo. ¿Dónde entonces?
Hilario se lanzó sobre el teléfono. Comenzaban discar el número de la
policía —por más que se le antojaba absurdo todo lo que le estaba ocurriendo—
cuando la sombra de una hoz —proyectada sobre la pared que tenía al frente— lo
paralizó.
¡El jardinero del cuadro!
Se dio vuelta con el tiempo justo como para ver lo que mejor no: erguido a
sus espaldas y barajando la hoz, un viejo.
Durante un instante, Hilario creyó que estaba a salvo. ¡El jardinero del
cuadro era un muchacho y no ese hombre de barba y pelos blancos!
Durante el instante siguiente, Hilario entendió que estaba perdido:
¡Ese hombre era el jardinero, con cincuenta años más sobre su piel!
—¡Piedad —por favor— no me mate! —aulló entonces.
El viejo seguía haciendo bailar su hoz mientras le decía:
—Ja. Yo no cometo dos veces el mismo error. Voy a degollarte como

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