Page 45 - El Príncipe

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Capítulo

De los deberes de un príncipe para con la milicia

Un príncipe no debe tener otro objeto ni pensamiento ni preocuparse de
cosa alguna fuera del arte de la guerra y lo que a su orden y disciplina
corresponde, pues es lo único que compete a quien manda. Y su virtud es
tanta, que no sólo conserva en su puesto a los que han nacido príncipes,

sino que muchas veces eleva a esta dignidad a hombres de condición
modesta; mientras que, por el contrario ha, hecho perder el Estado a
príncipes que han pensado más en las diversiones que en las armas. Pues la
razón principal de la pérdida de un Estado se halla siempre en el olvido de
este arte, en tanto que la condición primera para adquirirlo es la de ser
experto en él.

Francisco Sforza, por medio de las armas, llegó a ser duque de Milán, de
simple ciudadano que era; y sus hijos, por escapar a las incomodidades de
las armas, de duques pasaron a ser simples ciudadanos. Aparte de otros
males que trae, el estar desarmado hace despreciable, vergüenza que debe
evitarse por lo que luego explicaré. Porque entre uno armado y otro
desarmado no hay comparación posible, y no es razonable que quien esté
armado obedezca de buen grado a quien no lo está, y que el príncipe

desarmado se sienta seguro entre servidores armados, porque, desdeñoso
uno y desconfiado el otro, no es posible que marchen de acuerdo. Por todo
ello, un príncipe que, aparte de otras desgracias, no entienda de cosas
militares, no puede ser estimado por sus soldados ni puede confiar en ellos.
En consecuencia, un príncipe jamás debe dejar de ocuparse del arte
militar, y durante los tiempos de paz debe ejercitarse más que en los de

guerra; lo cual puede hacer de dos modos: con la acción y con el estudio.
En lo que atañe a la acción, debe, además de ejercitar y tener bien
organizadas sus tropas, dedicarse constantemente a la caza con el doble
objeto de acostumbrar el cuerpo a las fatigas y de conocer la naturaleza de
los terrenos, la altitud de las montañas, la entrada de les valles, la situación