Page 88 - Cuentos de Amor locura y Muerte

mente, ante el winchester del capataz. ¡ Pero si tuviera un 44 ... !
La fortuna llególe esta vez en fonna bastante desviada.
La c mpañera de Cayé, quien, desprovista ya de su
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luJos atav o, se ganaba la vida lavando la ropa a los peones
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cambió un día de domicilio. Cayé la esperó dos noches, y a ¡�
tercera fue al rancho de su reemplazante, donde propinó una
soberbia paliz a la muchacha. Los dos mensú quedaron solos
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c ? arl ndo, amistosamente, resultas de lo cual convinieron en
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vivir Juntos, a cu o efecto el seductor se instaló con la pareja.
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Esto era económico y bastante juicioso. Pero como el mensú
p recía gustar realmente de la dama -cosa rara en el gre­
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m10-, Cayé ofreciósela en venta por un revólver con balas
que él mismo sacaría del almacén. No obstante esta sencillez'
e � t ato estuvo a punto de romperse, porque a última hora Cayé
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pidió que se gregara un metro de tabaco en cuerda, lo que
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p rec1ó excesivo al mensú. Concluyóse por fin el mercado, y
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mientras el fr sco matrimonio se instalaba en su rancho, Cayé
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cargaba concienzudamente su 44 para dirigirse a concluir la
tarde lluviosa tomando mate con aquellos.
El otoño � inalizaba, y el cielo, fijo en sequía con chubas­
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cos de cmco mmutos, se descomponía por fin en mal tiempo
constante, cuya humedad hinchaba el hombro de los mensú
Podeley, libre de esto hasta entonces, sintióse un día con tai
desgan al llegar a su viga, que se detuvo, mirando a todas
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partes sm saber qué hacer. No tenía ánimo para nada. Volvió
a su cobertizo y en el camino sintió un ligero cosquilleo en la
espalda.
Podeley sabía muy bien qué significaban aquel desgano
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Y aquel hormigueo a flor de piel. Sentóse filosóficamente a
tomar mate y media hora después, un hondo y largo escalofrío
recorría la espalda.
No había nada que hacer. El mensú se echó sobre las varas
ti itandode frío, doblado en gatillo bajo el poncho, mientras los
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dientes, incontenibles, castañeteaban a más no poder.
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Al día siguiente, el acceso, no esperado hasta el crepús­
culo, tomó a mediodía, y Podeley fue a la comisaría a pedir
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quinina. Tan claramente se denunciaba el chucho en el aspec o
del mensú, que el dependiente, sin mirar casi al enfermo, baJó
los paquetes de quinina. Podeley volcó tranquilamente sobre
su lengua la terrible amargura aquella, y cuando regresaba al
monte, tropezó con el mayordomo.
-¡ Vos también! -le dijo el mayordomo, mirándolo­
. y van cuatro. Los otros no importa ... , poca cosa. Vos sos
cumplidor ... ¿Cómo está tu cuenta?
-Falta poco ... Pero no voy a poder hachear ...
-¡Bah! Curate bien y no es nada ... Hasta mañana.
-Hasta mañana -se alejó Podeley apresurando el paso,
porque en los talones acababa de sentir un leve cosquilleo.
El tercer ataque comenzó una hora después, quedando
Podeley desplomado en una profunda falta de fuerzas y la
mirada fija y opaca, como si no pudiera alcanzar más allá de
uno o dos metros.
El descanso absoluto a que se entregó por tres días -
bálsamo específico para el mensú, por lo inesperado-no hizo
sino convertirle en un bulto castañeteante y arrebujado sobre
un raigón. Podeley, cuya fiebre anterior había tenido honrado
y periódico ritmo, no presagió nada bueno para él de esa
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galopada de accesos, casi sin intermitencia. Hay fiebre y
fiebre. Si la quinina no había cortado a ras el segundo ataque,
era inútil que se quedara allá arriba, a morir hecho un ovillo en
cualquier recodo de picada. Y bajó de nuevo al almacén.
-¡Otra vez, vos! -lo recibió el mayordomo-. Eso no
anda bien ... ¿No tomaste quinina?
-Tomé ... No me hallo con esta fiebre ... No puedo con
mi hacha. Si querés darme para mi pasaje, te voy a cumplir en
cuanto me sane ...
El mayordomo contempló aquella ruina y no estimó en
gran cosa la vida que quedaba en su peón.
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