Page 212 - Narraciones extraordinarias

EL RETRATO OVALADO

El castillo al cual mi criado había entrado a la fuerza
antes de dejarme, malherido como estaba, pasar la noche
al aire libre, tenía la grandeza y melancolía de aquellas
viejas mansiones de los Apeninos, tan nombradas en las
novelas de Mrs. Radcliffe. Sin lugar a dudas, el castillo
había sido recién abandonado. Nos instalamos en una de
las habitaciones más pequeñas y menos fastuosa, la cual
se ubicaba en una apartada torre del edificio y, aunque su
decorado era lujoso, se notaba antigua y deteriorada. Sus
paredes estaban cubiertas de tapices y adornadas con múl­
Liples y nobles escudos heráldicos; además de una enormi­
dad de pinturas modernas enmarcadas en ricos marcos
dorados, de estilo arabesco. Aquellas pinturas, que no sólo
ocupaban todo el largo de los muros, sino también diver­
sos rincones que la arquitectura del lugar permitía, produ­
jeron en mí gran interés, influenciado quizás por la fiebre
que me atormentaba en ese momento. Deseoso de entre­
garme a la contemplación de los cuadros y a la lectura de
un extraño y pequeño volumen que contenía la descrip­
ción de cada unos de estos, ordené a Pedro cerrar las pesa­
das persianas -pues era de noche-, encender las bujías de

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