Page 266 - Narraciones extraordinarias

mente, es por eso que ha reclamado mis servicios.
-Para ese chantaje -observé- es necesario que el due­
ño conozca el nombre del ladrón. ¿ Quién se atrevería ... ?
-El ladrón -dijo G.- es el ministro D., que se atreve a
todo, lo mismo si es digno o indigno al hombre. El robo
fue menos ingenioso que audaz. El documento, una carta
para ser franco, fue recibida por la persona robada mien­
tras se encontraba sola en la habitación real. Mientras la
leía, fue visitada por una persona a quien deseaba princi­
palmente ocultar la carta. En un inte,nta apresurado por
esconderla, hubo de dejarla abierta, como estaba, sobre la
mesa. En ese preciso momento, entra también el ministr
D., quien percibe la letra, la dirección, observa la confu­
sión de la persona a quién iba dirigida y descubre el secre­
to. Luego de tratar algunos temas, saca una carta parecida
a la otra, finge leerla y la deja en la mesa, encima de la
primera. Mantiene la conversación de negocios por otr
cuarto de hora más. Al marcharse, toma la carta equivoca­
da de la mesa. El dueño lo vio pero no se atrevió a hacer ni
decir nada en presencia de la tercera persona. Finalmente
el ministro D. se va dejando su propia carta, una carta si�
importancia.
-Pues bien -me dijo Dupin-, he aquí lo usted requería:
el ladrón sabe que el dueño de la carta conoce al ladrón.
-Ciertamente -agregó el Prefecto-, el ladrón ha abusa­
do de ese poder durante todos estos meses para fines políti­
cos, llegando a límites en extremos peligrosos. El dueño
está convencido de la necesidad de recobrar la carta. Como
comprenderán, un trabajo así no puede hacerse abierta-
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-Sería imposible, supongo -me dijo Dupin, lanzando
una bocanada de humo- elegir un agente más sagaz.
-Usted me halaga -replicó G.-, pero es probable que
hayan pensado eso.
-Es evidente -dije- que la carta está aún en posesión
de ladrón, pues ahí radica su poder; una vez vendida la
carta, se acaba el poder.
-Es cierto -afirmó el Prefecto-, y de acuerdo a esa
suposición he obrado. Primero organicé una exhaustiva
búsqueda en la casa del Ministro. Puse mucho cuidado en
que él no se enterara, pues me advirtieron que cualquier
sospecha podría ser peligrosa.
-Pero -dije- usted es especialista en ese tipo de ta-
reas; no es la primera vez que la policía de París debe lle-
varlas a cabo.
-Así es, y por eso no desespero. Las costumbres del
Ministro me han proporcionado gran ventaja. Con frecuen­
cia se ausenta de su casa por las noches. Tiene pocos sir­
vientes y estos duermen alejados de la habitación de su
amo y, como son napolitanos, siempre están dispuestos a
emborracharse. Como usted sabe, poseo llaves con las cua­
les puedo abrir todos los departamentos de París. Durante
tres meses no ha habido ninguna noche en que no me dedi­
que particularmente a registrar la casa del Ministro. Mi
honor está en juego, además, ofrecen una gran recompen­
sa. Por esto no he abandonado la búsqueda, por lo menos
hasta comprobar que ese hombre es más astuto que yo.
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