Page 94 - El contrato social

ciudadanos y libres [39] . Cuando se propone una ley en una asamblea del pueblo, lo que se le pregunta
no es precisamente si aprueban la proposición o si la rechazan, sino si está conforme o no con la

voluntad general, que es la suya; cada uno, dando su sufragio, da su opinión sobre esto, y del cálculo
de votos se saca la declaración de la voluntad general. Por tanto, cuando la opinión contraria vence a
la mía, no se prueba otra cosa sino que yo me había equivocado, y que lo que yo consideraba como

voluntad general no lo era. Si mi opinión particular hubiese vencido, habría hecho otra cosa de lo
que había querido, y entonces es cuando no hubiese sido libre.

Esto supone que todos los caracteres de la voluntad general coinciden con los de la pluralidad, y
si cesan de coincidir, cualquiera que sea el partido que se adopte, ya no hay libertad.
Al mostrar anteriormente cómo se sustituían las voluntades particulares de la voluntad general en
las deliberaciones públicas, he indicado suficientemente los medios practicables para prevenir este

abuso, y aún hablaré de ello después. Respecto al número proporcional de los sufragios para declarar
esta voluntad, he dado también los principios sobre los cuales se les puede determinar. La diferencia

de un solo voto rompe la igualdad: uno solo que se oponga rompe la unanimidad; pero entre la
unanimidad y la igualdad hay muchos términos de desigualdad, en cada uno de los cuales se puede
fijar este número según el estado y las necesidades del cuerpo político.
Dos máximas generales pueden servir para reglamentar estas relaciones: una, que cuanto más

graves e importantes son las deliberaciones, más debe aproximarse a la unanimidad la opinión
dominante; la otra, que cuanta más celebridad exige el asunto debatido, más estrechas deben ser las

diferencias de las opiniones; en las deliberaciones que es preciso terminar inmediatamente, la
mayoría de un solo voto debe bastar. La primera de estas máximas parece convenir más a las leyes y
la segunda a los asuntos. De cualquier modo que sea, sobre su combinación es sobre lo que se

establecen las mejores relaciones que se pueden conceder a la pluralidad para pronunciarse en uno u
otro sentido.