Page 298 - Narraciones extraordinarias

echar una mirada alrededor-. ¿No lo has visto? Pues espera,
¡lo verás!
Terminada la frase se abalanzó sobre las ventanas y
las abrió de par en par a la tormenta. Una ráfaga de viento
entró con tanta fuerza que estuvo· a punto de levantamos
del suelo. Era una noche tempestuosa, pero bella,
espantosamente bella, extraña en su terror y belleza. Un
torbellino daba vueltas en nuestra vecindad, ya que el viento
cambiaba de dirección constantemente; y las nubes negras
se encontraban tan bajas que parecían posarse sobre las
torres de la casa, sin embargo, no nos impedían mirar el
cielo, pero, de todas formas, no pudimos encontrar ni la
luna, ni las estrellas, ni el origen de los relámpagos.
Extrañamente, todos los objetos terrestres que nos
rodeaban, entre ellos la casa y la sepultura, resplandecían
en una claridad sobrenatural y gaseosa.
-¡No debes mirar esto! -dije, estremecido, mientras
apartaba a Usher de la ventana-. Estas imágenes que te
confunden no son más que producto de la tormenta u algún
fenómeno producido por las emanaciones del estanque.
Cerremos la ventana, el aire frío le hará mal a tu salud.
Toma, siéntate, aquí tienes una de tus novelas favoritas. Te
leeré, y así pasaremos juntos esta noche terrible.
El volumen que había escogido era Mad Trist, de sir
Launcelot Canning; lo había llamado el favorito de U sher
más como una triste broma que por el real interés que
pudiera provocarle al elevado espíritu de mi amigo. Pero
era el único que tenía a mano, y, esperanzado, quise que
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pudiera hallar alivio aun en la exageración de la locura,
tema que esta novela contaba. A juzgar por el interés y
concentración con que Roderick escuchaba el relato, pude
compre'ruíer que mi idea había tenido éxito.
De pronto llegué a la parte del libro en que el joven
Ethelredo, el héroe del Trist, después de haber intentado
en vano introducirse a la morada del ermitaño, decide entrar
por la fuerza. Como recordarán, la narración dice lo
siguiente:
"Y Ethereldo, que era por naturaleza de valeroso
corazón, y que ahora sentíase, además, fortalecido, gracias
al poder del vino que había bebido, no esperó más tiempo
para hablar con el ermitaño, quien, en realidad, era de
ánimo obstinado y maligno; pero, sintiendo la lluvia sobre
sus hombros y temiendo el estallido de la tempestad, alzó
su mazo y a golpes abrió un camino en las tablas de la
puerta a su mano con guante de hierro; y entonces, tirando
con fuerza hacia sí, hizo crujir, romper y saltar todo en
pedazos, de tal modo que el ruido de la madera retumbó
por todo el bosque. "
Al terminar la frase me sobresalté y me detuve, pues
me pareció percibir que desde alguna parte remota de la
mansión, llegaba a mis oídos una réplica del mismo sonido
de la puerta que había destrozado Ethelredo, pero supuse
que no era más que producto de mi alucinada imaginación,
y que el ruido provenía de la tormenta y del crujir de las
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