Page 448 - El ingenioso caso de don Quijote de la Mancha

quedaron confusas, y temerosas de que se habían de ver sin su amo y tío en el mesmo punto que

tuviese alguna mejoría, y así fue como ellas se lo imaginaron.

Pero el autor desta historia, puesto que con curiosidad y diligencia ha buscado los hechos que don

Quijote hizo en su tercera salida, no ha podido hallar noticia de ellos, a lo menos, por escrituras

auténticas; sólo la fama ha guardado, en las memorias de la Mancha, que don Quijote la tercera vez

que salió de su casa fue a Zaragoza, donde se halló en unas famosas justas que en aquella ciudad

hicieron, y allí le pasaron cosas dignas de su valor y buen entendimiento. Ni de su fin y acabamiento

pudo alcanzar cosa alguna, ni la alcanzara ni supiera si la buena suerte no le deparara un antiguo
médico que tenía en su poder una caja de plomo, que, según él dijo, se había hallado en los

cimientos derribados de una antigua ermita que se renovaba; en la cual caja se habían hallado unos

pergaminos escritos con letras góticas, pero en versos castellanos, que contenían muchas de sus

hazañas y daban noticia de la hermosura de Dulcinea del Toboso, de la figura de Rocinante, de la

fidelidad de Sancho Panza, y de la sepultura del mesmo don Quijote, con diferentes epitafios y

elogios de su vida y costumbres.

Y los que se pudieron leer y sacar en limpio fueron los que aquí pone el fidedigno autor desta nueva

y jamás vista historia. El cual autor no pide a los que la leyeren, en premio del inmenso trabajo que

le costó inquirir y buscar todos los archivos manchegos, por sacarla a luz, sino que le den el mesmo

crédito que suelen dar los

discretos a los libros de caballerías, que tan validos andan en el mundo; que con esto se tendrá por
bien pagado y satisfecho, y se animará a sacar y buscar otras, si no tan verdaderas, a lo menos, de

tanta invención y pasatiempo.

Las palabras primeras que estaban escritas en el pergamino que se halló en la caja de plomo eran
éstas:

LOS ACADÉMICOS DE LA ARGAMASILLA, LUGAR DE LA MANCHA, EN VIDA Y MUERTE DEL

VALEROSO DON QUIJOTE DE LA MANCHA,

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